VIRPI-hankkeessa on viime vuoden lopulla ja tämän vuoden 2026 alussa syvennytty virtuaalisten vaikuttajien mahdollisuuksiin kiertotalouden viestinnässä. Kehitystyössä on tarkasteltu erityisesti sitä, miksi yritysten kiertotalouteen liittyvät teot jäävät usein näkymättömiksi ja miten digitaaliset vaikuttamisen keinot voisivat auttaa tekemään niitä ymmärrettävämmiksi ja helpommin lähestyttäviksi.
Työssä on tunnistettu, että monilla yrityksillä on jo olemassa toimivia kiertotalouskäytäntöjä, kuten tuotteiden elinkaaren pidentämistä, huollettavuutta ja materiaalitehokkuutta. Haasteena ei ole niinkään tekemisen puute, vaan se, miten nämä teot sanoitetaan ja tuodaan esiin digitaalisissa ympäristöissä, joissa ihmisten huomio on rajallista.
Virtuaalisia vaikuttajia on kehitystyössä tarkasteltu eräänlaisina digitaalisina tulkkeina, jotka voivat auttaa tekemään kiertotalouden periaatteita näkyviksi, kertomaan yritysten vastuullisuudesta tarinallisesti sekä tukemaan vuorovaikutusta yritysten ja yleisöjen välillä. Erityistä huomiota on kiinnitetty siihen, millaisia rooleja virtuaalisilla hahmoilla voisi olla esimerkiksi opastajina, tarinankertojina tai kokeilujen mahdollistajina.
Kehitystyö luo pohjaa hankkeen myöhemmille kokeiluille, joissa virtuaalisia vaikuttajia tarkastellaan osana erilaisten viestinnällisten ja vuorovaikutteisten ratkaisujen testaamista. Tavoitteena on ymmärtää paremmin, millä tavoin digitaaliset hahmot voivat tukea kiertotalouteen liittyvien teemojen esiin tuomista ilman, että monimutkaisuus kasvaa tai viestintä etääntyy kohderyhmistään.
Kehitystyön yhteydessä olemme käyneet taustakeskusteluja Etelä-Pohjanmaan alueellisten toimijoiden kanssa kiertotalouteen liittyvistä viestinnällisistä tarpeista ja haasteista. Näiden keskustelujen pohjalta on hahmoteltu hankkeen ensimmäistä työpajamuotoista tilaisuutta, jossa teemoja voidaan tarkastella yhdessä yritysten ja muiden toimijoiden kanssa osana hankkeen kehitystyötä.
